Asia se ha convertido en la región más afectada por las catástrofes medioambientales, registrando uno de los saldos de víctimas más dramáticos a nivel global, según el Informe anual de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de las Naciones Unidas. Esta alta vulnerabilidad muestra hasta qué punto el cambio climático está desestabilizando el equilibrio del planeta, además de provocar fuertes repercusiones económicas y sociales.
El continente asiático ha experimentado un aumento alarmante en la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones, tormentas, olas de calor y sequías. En el último año, 79 catástrofes medioambientales afectaron a 9 millones de personas y causaron más de 2,000 muertes.
El informe de la OMM destaca que Asia está experimentando un calentamiento más rápido que el promedio global. “La temperatura media anual cerca de la superficie de Asia en 2023 fue la segunda más alta jamás registrada, con 0,91 grados centígrados por encima de la media del periodo 1991-2020 y 1,87 grados Celsius por encima de los niveles medios de 1961-1990“. Este calentamiento ha intensificado las olas de calor y acelerado el deshielo de los glaciares del Himalaya, aumentando el riesgo de crisis hídrica en la región.
Japón vivió el verano más caluroso jamás registrado, seguido de China, que, tras una fuerte sequía, ahora enfrenta lluvias excepcionales que han paralizado regiones enteras y causado numerosas víctimas. Las inundaciones fueron la principal causa de muerte entre los desastres registrados en 2023, según la ONU. En Hong Kong, por ejemplo, un tifón causó un récord de 158.1 milímetros de precipitaciones en una hora el 7 de septiembre de 2023, superando registros históricos que datan de 1884.
Además de las lluvias torrenciales, la región enfrenta cambios bruscos con periodos de escasas precipitaciones que agravan la sequía, como ocurrió en el Himalaya y la cordillera del Hindu Kush en Pakistán y Afganistán. La meseta tibetana, que contiene el mayor volumen de hielo fuera de las regiones polares, ha experimentado un dramático retroceso de glaciares en las últimas décadas. En 2023, 20 de los 22 glaciares monitoreados mostraron una pérdida continua de masa. Las temperaturas de la superficie del mar en el noroeste del Océano Pacífico también fueron las más altas registradas.
La OMM advierte sobre la urgencia de que los servicios meteorológicos nacionales en Asia produzcan datos oportunos para alertar a las comunidades y las instituciones sobre riesgos inminentes. “Es necesario que nuestras acciones y estrategias reflejen la urgencia de este momento“, concluye la OMM. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse al cambio climático son esenciales para mitigar estos devastadores efectos.
¿Qué estamos haciendo para retroceder el daño causado al cambio climático? ¿Qué podemos hacer para mitigar los efectos causados en estas regiones y en mi lugar de residencia actual?
